Rietveld para além da casa: as cadeiras, os edifícios e a coleção

Primeiro, marceneiro

Rietveld nasceu em Utrecht em 1888 e formou-se na oficina de mobiliário do pai. Aprendeu sozinho a desenhar, pintar e fazer maquetes e, de 1906 a 1911, trabalhou como desenhador para um joalheiro de Utrecht. Em 1917 já tinha aberto a sua própria oficina de mobiliário.

As suas primeiras peças não eram sobre artesanato por si só. Rietveld esperava que grande parte do seu mobiliário viesse a ser produzido em série em vez de feito à mão, e procurava a simplicidade de construção: tábuas e ripas padrão, unidas de formas que um artesão competente pudesse repetir. Esse pensamento, construção barata e clara, atravessa o resto da sua carreira.

A Cadeira Vermelha e Azul

A Cadeira Vermelha e Azul é o objeto que tornou Rietveld famoso. Desenhou-a por volta de 1917 e 1918 como uma estrutura de madeira não tingida, com um encosto plano e um assento assente numa grelha de ripas finas. Cada peça mantém a sua própria identidade: as ripas cruzam-se e terminam pouco depois das juntas em vez de se encontrarem a ras.

No início da década de 1920, a cadeira recebeu as cores que lhe deram o nome: uma estrutura preta com extremidades amarelas, um encosto vermelho e um assento azul. Tornou-se uma das primeiras afirmações tridimensionais do De Stijl, o movimento neerlandês a que Rietveld aderira, e uma das cadeiras mais famosas do século XX. Rietveld nunca fixou um conjunto oficial de medidas ou cores, razão pela qual existem várias versões em coleções de todo o mundo.

Vista ao lado da casa, a cadeira é um ensaio evidente. Tal como a cadeira, cada componente da casa tem a sua própria forma, posição e cor.

A casa como ponto de viragem

Com a Casa Rietveld Schröder, construída com Truus Schröder em 1924, o fabricante de mobiliário tornou-se arquiteto. A casa foi uma experiência e um manifesto ao mesmo tempo, e atraiu rapidamente a atenção internacional. Mas as encomendas demoraram a chegar. Como o próprio Rietveld dizia, uma verdadeira criação entra em conflito com as exigências da época que a precede.

Rietveld e Schröder dirigiram o seu atelier de arquitetura a partir do rés-do-chão da casa, desenhando interiores e casas para clientes privados. Os seus projetos conjuntos incluíram um móvel de rádio em vidro e um armário suspenso em vidro em meados da década de 1920, e interiores para a família dela em Amesterdão.

Deixar o De Stijl, e as casas da Erasmuslaan

Em 1928 Rietveld rompeu com o De Stijl e aproximou-se da arquitetura mais funcional conhecida nos Países Baixos como Nieuwe Bouwen ou Nieuwe Zakelijkheid. No mesmo ano aderiu ao CIAM, o congresso internacional de arquitetos modernos. A partir do final da década de 1920 dedicou-se à habitação social, a métodos de produção baratos, a novos materiais, à pré-fabricação e à estandardização; em 1927 já experimentava placas pré-fabricadas de betão.

Pode ver a mudança sem sair da Prins Hendriklaan. Em frente à casa ergue-se o bloco de apartamentos na Erasmuslaan que Rietveld e Schröder desenharam juntos no início da década de 1930, um edifício longo, branco e de telhado plano com faixas contínuas de vidro. É a vista das janelas de Schröder, e ela própria viveu lá durante algum tempo antes de regressar à casa em 1936. É habitação privada, por isso admire-o a partir do passeio.

A Cadeira Zig-Zag

Rietveld continuou a desenhar mobiliário toda a sua vida. A peça mais conhecida dos seus últimos anos é a Cadeira Zig-Zag, concebida entre 1932 e 1934. Não tem pernas: quatro tábuas de madeira lisas unidas em forma de Z com juntas em cauda de andorinha e fixadas com parafusos ou aparafusadas. Onde a Cadeira Vermelha e Azul é uma grelha de partes separadas, a Zig-Zag é uma única linha dobrada. Continua a ser produzida sob licença ainda hoje.

Habitação, academias e pavilhões

Durante muito tempo, todas as encomendas de Rietveld vieram de particulares. Só na década de 1950 pôde pôr em prática as suas ideias sobre habitação social, em projetos em Utrecht e Reeuwijk.

A sua reputação renasceu depois de 1951, quando concebeu uma exposição retrospetiva sobre De Stijl que viajou para Amesterdão, Veneza e Nova Iorque. Em 1958, o Centraal Museum de Utrecht dedicou-lhe a sua primeira retrospetiva consagrada à sua arquitetura. Entre as encomendas que se seguiram contam-se o pavilhão neerlandês na Bienal de Veneza na década de 1950, as academias de arte de Amesterdão e Arnhem, e uma sala de imprensa para o edifício da UNESCO em Paris. Em 1961 associou-se aos arquitetos Johan van Dillen e J. van Tricht, parceria que construiu centenas de casas, muitas delas em Utrecht.

Há um pequeno edifício especialmente querido. Em 1955, Rietveld concebeu um pavilhão para uma exposição internacional de escultura no Sonsbeek Park, em Arnhem, para mostrar esculturas de pequena dimensão. Foi reconstruído no jardim de esculturas do Kröller-Müller Museum em 1965, e reconstruído novamente com novos materiais em 2010.

O Van Gogh Museum

O edifício mais visitado de Rietveld é um que ele nunca viu terminado. Começou a conceção do Van Gogh Museum na Museum Square, em Amesterdão, e o edifício foi concluído após a sua morte. Abriu a 2 de junho de 1973, e os seus edifícios são atribuídos a Gerrit Rietveld e Kisho Kurokawa.

Se está a combinar Amesterdão e Utrecht numa só viagem, é um par perfeito: o primeiro edifício da carreira de Rietveld numa rua tranquila de Utrecht, e a sua última grande obra no coração do bairro dos museus de Amesterdão.

Reconhecimento após a sua morte

Rietveld morreu em Utrecht a 25 de junho de 1964. Quatro anos mais tarde, quando a academia de arte de Amesterdão recebeu o estatuto de academia de belas-artes e design, foi rebatizada Gerrit Rietveld Academie em sua honra. Truus Schröder passou os anos após a sua morte a reunir o seu arquivo, o trabalho que considerava a tarefa da sua vida. O seu filho Wim Rietveld tornou-se também um designer industrial conhecido.

O Centraal Museum: a maior coleção de Rietveld

Para ver os móveis de Rietveld num só lugar, vá ao Centraal Museum em Utrecht, em Agnietenstraat 1, no centro histórico. Reúne a maior coleção de Rietveld do mundo: mais de 250 móveis e outros objetos, incluindo maquetes e modelos à escala. A sua coleção permanente, Collection Centraal, expõe sempre cadeiras icónicas, desenhos e modelos de Rietveld, a par de material de arquivo relativo à Casa Rietveld Schröder, e o museu organiza regularmente exposições temporárias sobre a sua obra.

O mesmo museu gere a própria Casa Rietveld Schröder e o Arquivo Rietveld Schröder completo, cerca de 2.000 desenhos, 2.000 fotografias e 3.800 cartas, quase tudo digitalizado e disponível online. O Centraal Museum está aberto de terça a domingo, das 11:00 às 17:00, e requer bilhete próprio, separado do da casa.

Um dia Rietveld em Utrecht

A forma mais simples de ver Rietveld para além da casa é combinar as duas visitas num só dia. Comece no Centraal Museum quando abre às 11:00 e passe uma hora com as cadeiras e os modelos, para que o seu olhar se habitue à forma como as suas peças são construídas. Depois, apanhe um autocarro ou uma bicicleta para leste, até Prins Hendriklaan, para uma entrada a uma hora marcada à tarde na casa. A seguir, atravesse a rua para observar os apartamentos Erasmuslaan do exterior, e terá visto os móveis, o primeiro edifício e a viragem para a habitação moderna numa só tarde.

Como olhar para uma cadeira de Rietveld

Quer veja as suas cadeiras no Centraal Museum ou em fotografias, há alguns pormenores que vale a pena procurar. Primeiro, as juntas. Na Cadeira Vermelha e Azul, as ripas cruzam-se e ultrapassam-se em vez de se encontrarem num canto a ras, um tipo de junta hoje frequentemente chamado junta Rietveld. Cada parte fica fixa no seu lugar, mas permanece visivelmente separada.

Segundo, a relação entre carga e suporte. Na Cadeira Vermelha e Azul, o encosto suporta o peso de quem se senta e também sustenta os braços, e a distinção entre o que sustenta e o que é sustentado é deliberadamente esbatida. Rietveld chegou mesmo a pedir aos artesãos que a construíram que colocassem um verso do poeta alemão Christian Morgenstern por baixo do assento.

Terceiro, a cor. Nas versões pintadas, a estrutura preta recua e os planos coloridos parecem flutuar, razão pela qual a cadeira surge quase transparente contra um fundo escuro. Depois de ter visto esse efeito, procure-o de novo na casa, onde as linhas coloridas da fachada assentam sobre branco e cinzento da mesma forma.

As cadeiras de Rietveld na casa

A casa e os móveis pertencem um ao outro. Rietveld era marceneiro antes de ser arquiteto, e muitos dos elementos fixos da casa foram concebidos com Schröder como parte do edifício. Uma versão da Cadeira Vermelha e Azul foi mais tarde colocada na própria casa, onde a sua estrutura preta quase desaparece contra o chão escuro e os planos coloridos parecem suspensos no ar. Ver a cadeira e as salas em conjunto torna a ligação entre elas fácil de compreender.