Rietveld jenseits des Hauses: die Stühle, die Gebäude und die Sammlung

Zunächst Möbelmacher

Rietveld wurde 1888 in Utrecht geboren und lernte in der Möbelwerkstatt seines Vaters. Zeichnen, Malen und Modellbau brachte er sich selbst bei, und von 1906 bis 1911 arbeitete er als Zeichner für einen Utrechter Juwelier. 1917 hatte er seine eigene Möbelwerkstatt eröffnet.

Bei seinen frühen Entwürfen ging es nicht um Handwerkskunst um ihrer selbst willen. Rietveld hoffte, dass ein Großteil seiner Möbel schließlich in Serie statt von Hand gefertigt würde, und er strebte eine Einfachheit der Konstruktion an: Standardbretter und -leisten, so verbunden, dass ein fähiger Handwerker sie wiederholen konnte. Dieses Denken – billige und klare Konstruktion – zieht sich durch den Rest seiner Laufbahn.

Der Rot-Blau-Stuhl

Der Rot-Blau-Stuhl ist das Objekt, das Rietvelds Namen bekannt machte. Er entwarf ihn um 1917 und 1918 als Rahmen aus ungebeiztem Holz, mit flacher Rückenlehne und Sitzfläche auf einem Gitter aus dünnen Leisten. Jedes Teil behält seine eigene Identität: Die Leisten laufen aneinander vorbei und enden kurz hinter den Verbindungen, statt bündig aufeinanderzutreffen.

In den frühen 1920er-Jahren erhielt der Stuhl die Farben, die ihm seinen Namen gaben: ein schwarzer Rahmen mit gelben Enden, eine rote Rückenlehne und eine blaue Sitzfläche. Er wurde zu einer der ersten dreidimensionalen Aussagen von De Stijl, der niederländischen Bewegung, der Rietveld beigetreten war, und zu einem der berühmtesten Stühle des zwanzigsten Jahrhunderts. Rietveld legte nie eine verbindliche Reihe von Maßen oder Farben fest, weshalb es in Sammlungen auf der ganzen Welt mehrere Versionen gibt.

Neben dem Haus betrachtet, ist der Stuhl eine offensichtliche Vorübung. Wie der Stuhl hat jedes Bauteil des Hauses seine eigene Form, Position und Farbe.

Das Haus als Wendepunkt

Mit dem Rietveld Schröder House, das er 1924 gemeinsam mit Truus Schröder baute, wurde der Möbelmacher zum Architekten. Das Haus war Experiment und Manifest zugleich und erregte schnell internationale Aufmerksamkeit. Doch Aufträge ließen auf sich warten. Wie Rietveld selbst es ausdrückte, gerät eine wahre Schöpfung in Konflikt mit den Forderungen der Zeit vor ihr.

Rietveld und Schröder betrieben ihr Architekturbüro im Erdgeschoss des Hauses und entwarfen Interieurs und Häuser für private Auftraggeber. Zu ihren gemeinsamen Projekten gehörten Mitte der 1920er-Jahre ein gläserner Radiokasten und ein hängender Glasschrank sowie Interieurs für ihre Familie in Amsterdam.

Der Bruch mit De Stijl und die Häuser an der Erasmuslaan

1928 brach Rietveld mit De Stijl und wandte sich der funktionaleren Architektur zu, die in den Niederlanden als Nieuwe Bouwen oder Nieuwe Zakelijkheid bekannt ist. Im selben Jahr trat er dem CIAM bei, dem internationalen Kongress moderner Architekten. Ab den späten 1920er-Jahren beschäftigte er sich mit sozialem Wohnungsbau, billigen Produktionsmethoden, neuen Materialien, Vorfertigung und Standardisierung; 1927 experimentierte er bereits mit vorgefertigten Betonplatten.

Sie können diesen Wandel sehen, ohne die Prins Hendriklaan zu verlassen. Gegenüber dem Haus steht der Wohnblock an der Erasmuslaan, den Rietveld und Schröder in den frühen 1930er-Jahren gemeinsam entwarfen – ein langes, weißes Gebäude mit Flachdach und durchgehenden Glasbändern. Es ist der Ausblick aus Schröders Fenstern, und sie wohnte eine Zeit lang selbst dort, bevor sie 1936 wieder in das Haus einzog. Es handelt sich um privaten Wohnraum, bewundern Sie es also vom Bürgersteig aus.

The Zig-Zag Chair

Rietveld entwarf sein Leben lang Möbel. Das bekannteste Stück aus seinen späteren Jahren ist der Zig-Zag Chair, entworfen zwischen 1932 und 1934. Er hat überhaupt keine Beine: vier flache Holzbretter, die in Z-Form mit verzinkten und verschraubten oder verschraubten Verbindungen zusammengefügt sind. Wo der Red and Blue Chair ein Raster einzelner Teile ist, ist der Zig-Zag eine einzige gefaltete Linie. Er wird noch heute in Lizenz hergestellt.

Wohnungsbau, Akademien und Pavillons

Lange Zeit kamen alle Aufträge Rietvelds von Privatpersonen. Erst in den 1950er Jahren konnte er seine Ideen zum sozialen Wohnungsbau in Projekten in Utrecht und Reeuwijk in die Praxis umsetzen.

Sein Ruf lebte nach 1951 wieder auf, als er eine Retrospektive über De Stijl entwarf, die nach Amsterdam, Venedig und New York wanderte. 1958 widmete ihm das Centraal Museum in Utrecht seine erste Retrospektive, die sich seiner Architektur widmete. Zu den folgenden Aufträgen gehörten der niederländische Pavillon auf der Biennale von Venedig in den 1950er Jahren, die Kunstakademien in Amsterdam und Arnheim sowie ein Presseraum für das UNESCO-Gebäude in Paris. 1961 ging er eine Partnerschaft mit den Architekten Johan van Dillen und J. van Tricht ein, die Hunderte von Wohnungen baute, viele davon in Utrecht.

Ein kleines Gebäude wird besonders geliebt. 1955 entwarf Rietveld einen Pavillon für eine internationale Skulpturenausstellung im Sonsbeek Park in Arnheim, um kleine Skulpturen zu zeigen. Er wurde 1965 im Skulpturengarten des Kröller-Müller Museum wieder aufgebaut und 2010 mit neuen Materialien erneut wieder aufgebaut.

Das Van Gogh Museum

Rietvelds meistbesuchtes Gebäude ist eines, das er nie fertiggestellt sah. Er begann mit dem Entwurf des Van Gogh Museum am Museum Square in Amsterdam, und das Gebäude wurde nach seinem Tod fertiggestellt. Es wurde am 2. Juni 1973 eröffnet, und seine Gebäude werden Gerrit Rietveld und Kisho Kurokawa zugeschrieben.

Wenn Sie Amsterdam und Utrecht auf einer Reise kombinieren, ist das eine schöne Paarung: das erste Gebäude in Rietvelds Karriere in einer ruhigen Utrechter Straße und sein letztes großes Werk im Herzen des Amsterdamer Museumsviertels.

Anerkennung nach seinem Tod

Rietveld starb am 25. Juni 1964 in Utrecht. Vier Jahre später, als die Kunstakademie in Amsterdam den Status einer Akademie für bildende Künste und Design erhielt, wurde sie ihm zu Ehren in Gerrit Rietveld Academie umbenannt. Truus Schröder verbrachte die Jahre nach seinem Tod damit, sein Archiv zusammenzustellen, die Arbeit, die sie als ihre Lebensaufgabe betrachtete. Sein Sohn Wim Rietveld wurde ebenfalls ein bekannter Industriedesigner.

Das Centraal Museum: die größte Rietveld-Sammlung

Um Rietvelds Möbel an einem Ort zu sehen, gehen Sie ins Centraal Museum in Utrecht, Agnietenstraat 1 im alten Zentrum. Es beherbergt die größte Rietveld-Sammlung der Welt: mehr als 250 Möbelstücke und andere Objekte, darunter Entwürfe und maßstabsgetreue Modelle. Seine Dauerausstellung, Collection Centraal, zeigt stets ikonische Stühle, Zeichnungen und Modelle von Rietveld zusammen mit Archivmaterial zum Rietveld Schröder House, und das Museum organisiert regelmäßig Sonderausstellungen über sein Werk.

Dasselbe Museum verwaltet das Rietveld Schröder House selbst und das vollständige Rietveld Schröder Archive, rund 2.000 Zeichnungen, 2.000 Fotografien und 3.800 Briefe, fast alles digitalisiert und online verfügbar. Das Centraal Museum ist von Dienstag bis Sonntag von 11:00 bis 17:00 Uhr geöffnet und erfordert ein eigenes Ticket, getrennt vom Haus.

Ein Rietveld-Tag in Utrecht

Der einfachste Weg, Rietveld über das Haus hinaus zu erleben, ist, beides an einem Tag zu verbinden. Beginnen Sie im Centraal Museum, wenn es um 11:00 Uhr öffnet, und verbringen Sie eine Stunde mit den Stühlen und Modellen, damit Ihr Auge dafür geschult wird, wie seine Stücke zusammengesetzt sind. Nehmen Sie dann einen Bus oder ein Fahrrad nach Osten zur Prins Hendriklaan für einen Nachmittagstermin im Haus. Überqueren Sie anschließend die Straße, um die Erasmuslaan-Wohnungen von außen zu betrachten, und Sie haben die Möbel, das erste Gebäude und die Hinwendung zum modernen Wohnungsbau an einem einzigen Nachmittag gesehen.

Wie man einen Rietveld-Stuhl betrachtet

Ob Sie seine Stühle im Centraal Museum oder auf Fotografien sehen, ein paar Dinge lohnen sich zu betrachten. Erstens die Verbindungen. Beim Red and Blue Chair kreuzen sich die Leisten und laufen aneinander vorbei, statt in einer bündigen Ecke aufeinanderzutreffen, eine Art der Verbindung, die heute oft als Rietveld-Verbindung bezeichnet wird. Jedes Teil wird an seinem Platz gehalten, bleibt aber sichtbar getrennt.

Zweitens das Verhältnis von Last und Auflage. Beim Red and Blue Chair trägt die Rückenlehne das Gewicht des Sitzenden und stützt zugleich die Armlehnen, und die Unterscheidung zwischen dem, was trägt, und dem, was getragen wird, ist bewusst verwischt. Rietveld bat die Handwerker, die ihn bauten, sogar, unter dem Sitz einen Vers des deutschen Dichters Christian Morgenstern anzubringen.

Drittens die Farbe. Bei den lackierten Versionen tritt der schwarze Rahmen zurück, und die farbigen Flächen scheinen zu schweben, weshalb der Stuhl vor einem dunklen Hintergrund fast transparent wirkt. Wenn Sie diesen Effekt einmal gesehen haben, suchen Sie ihn im Haus wieder, wo die farbigen Linien an der Fassade auf dieselbe Weise vor Weiß und Grau stehen.

Rietvelds Stühle im Haus

Das Haus und die Möbel gehören zusammen. Rietveld war Möbeltischler, bevor er Architekt wurde, und viele der Einbauten im Haus wurden gemeinsam mit Schröder als Teil des Gebäudes entworfen. Eine Version des Red and Blue Chair wurde später im Haus selbst aufgestellt, wo sein schwarzer Rahmen vor dem dunklen Boden fast verschwindet und die farbigen Flächen in der Luft zu schweben scheinen. Den Stuhl und die Räume zusammen zu sehen, macht die Verbindung zwischen ihnen leicht begreifbar.